Adam Smith fu un grande perché fornì indicazioni per rendere ricche le nazioni e queste sono ancora oggi molto attuali. Egli intuì inoltre che la Rivoluzione Industriale dell’Ottocento avrebbe portato trasformazioni profonde nella società ma non poté prevedere un esodo massiccio dalle campagne  alle città, una sostenuta crescita demografica, una maggiore e diversa distribuzione delle ricchezze, una sostanziale modifica della struttura sociale e dell’equilibrio politico delle società Europee grazie anche all’innovazione tecnica e alle invenzioni (dalla macchina a vapore al  telefono, ai medicinali e ai vaccini anti epidemie).
Oggi le nazioni teorizzate da Adam Smith sono diventate non solo più ricche ma la loro ricchezza si è trasformata e redistribuita. Si è passati da una ricchezza prevalentemente agricola-terriera ad una ricchezza immobiliare-finanziaria.
La somma delle ricchezze private più quelle statali si è quasi completamente trasformata in ricchezza privata ed è aumentata in valore.
Il rapporto Capitale/Reddito, dopo essere disceso dal 1910 al 1950, è risalito per raggiungere livelli simili a quelli di fine 1800.
La disuguaglianza dei redditi, diminuita dal 1940 al 1980, ha invertito la sua tendenza e ha raggiunto picchi superiori a quelli di inizio 1900.
La distribuzione del Pil mondiale è notevolmente mutata portando alla luce prima l’ascesa del Nord America e più recentemente l’esplosione dei Paesi asiatici. Dal 1980 la quota di reddito da capitale è aumentata sempre più a spese della quota di reddito da lavoro.
A queste conclusioni giunge l’economista francese Thomas Piketty con un autentico best seller dal titolo “Il Capitale nel XXI secolo”. Thomas Piketty si avvale di un’eccezionale database di informazioni statistiche e ci fornisce la prova empirica delle sue conclusioni.