La Convenzione ONU sulla Diversità Biologica (CBD) definisce la biodiversità come la varietà e variabilità degli organismi viventi e dei sistemi ecologici in cui essi vivono, evidenziando che essa include la diversità a livello genetico, di specie e di ecosistema.

La diversità di ecosistema definisce il numero e l’abbondanza degli habitat, delle comunità viventi e degli ecosistemi all’interno dei quali i diversi organismi vivono e si evolvono.

La diversità di specie comprende la ricchezza di specie, misurabile in termini di numero delle stesse specie presenti in una determinata zona, o di frequenza delle specie, cioè la loro rarità o abbondanza in un territorio o in un habitat.

La diversità genetica definisce la differenza dei geni all’interno di una determinata specie; essa corrisponde quindi alla totalità del patrimonio genetico a cui contribuiscono tutti gli organismi che popolano la Terra. La biodiversità può essere definita come la ricchezza di vita sulla terra: i milioni di piante, animali e microrganismi, i geni che essi contengono, i complessi ecosistemi che essi costituiscono nella biosfera.

La biodiversità, quindi, esprime il numero, la varietà e la variabilità degli organismi viventi e come questi varino da un ambiente ad un altro nel corso del tempo. Questa varietà non si riferisce solo alla forma e alla struttura degli esseri viventi, ma include anche la diversità intesa come abbondanza, distribuzione e interazione tra le diverse componenti del sistema. In altre parole, all’interno degli ecosistemi convivono ed interagiscono fra loro sia gli esseri viventi sia le componenti fisiche ed inorganiche, influenzandosi reciprocamente. Inoltre, la biodiversità oltre che animale e vegetale, marina e terrestre, comprende anche la diversità agricola legata alla produzione del cibo come pure quella culturale umana, che peraltro subisce gli effetti negativi degli stessi fattori che agiscono sulla biodiversità.

La biodiversità vegetale, sia nelle piante coltivate sia selvatiche, costituisce la base dell’agricoltura, consentendo, attraverso il ciclo del carbonio, la produzione di cibo e contribuendo alla salute e alla nutrizione di tutta la popolazione mondiale.

La biodiversità è finalizzata al mantenimento della vita perché restituisce all’atmosfera acqua dolce che altrimenti finirebbe in mare, previene l’erosione fornendo alla terra acqua e carbonio per l’agricoltura, permette la vita distribuita su tutto il pianeta stabilizzando il clima, consente perciò al pianeta di autorigenerarsi ed agli umani di vivere in modo sostenibile rafforzando la produttività di un qualsiasi ecosistema (di un suolo agricolo, di una foresta, di un lago, e via dicendo).

Ciascuna specie, poco importa se piccola o grande, riveste e svolge un ruolo specifico nell’ecosistema in cui vive e proprio in virtù del suo ruolo aiuta l’ecosistema a mantenere i suoi equilibri vitali. Anche una specie che non è a rischio su scala mondiale può avere un ruolo essenziale su scala locale. La sua diminuzione a questa scala avrà un impatto per la stabilità dell’habitat.

Il “Millennium ecosystem assessment” (Mea) nel rapporto del 2005 dimostrava le conseguenze sul benessere umano scaturite dalla perdita di biodiversità, “nel 58,1% della superficie terrestre (dove vive il 71,4% della popolazione) la perdita di biodiversità è tale da compromettere la capacità degli ecosistemi di sostenere le società umane”, una percentuale destinata poi a salire, come dimostrato dalle stime degli ultimi anni.

Nel 2013 lo studio “Natural capital at risk: the top 100 externalities of business”, a opera del programma internazionale Teeb (The economics of ecosystems and biodiversity), per la prima volta analizzava in modo approfondito le “100 principali esternalità negative” nel mondo. Secondo tale lavoro, il prezzo pagato dalla collettività per il degrado del capitale naturale era dieci anni fa pari a circa 4 mila 700 miliardi di dollari l’anno.

Venendo ai giorni nostri, è opera dell’Ipbes (Intergovernmental science-policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) la più ampia analisi fatta sul tema, con il “Global assessment report on biodiversity and ecosystem services” del 2019 che lanciava l’allarme: “Siamo di fronte a un declino senza precedenti della diversità biologica”. Il Rapporto rileva che circa un milione di specie animali e vegetali sono a rischio estinzione e che dal 1900 a oggi nella maggior parte degli habitat terrestri è diminuita di almeno il 20% l’abbondanza di specie autoctone (ovvero originata ed evoluta nel territorio in cui si trova).

Quest’ultime, minacciate non solo da fattori climatici e dalla pressione esercitata dall’uomo ma anche dal fenomeno delle specie aliene invasive che, secondo la ricerca “High and rising economic costs of biological invasions worldwide” (marzo 2021) pubblicata su Nature, dal 1970 al 2017 sono state capaci di generare danni economici per circa 1.288 miliardi di dollari, un “onere economico di oltre 20 volte superiore al totale dei fondi disponibili per l'Organizzazione mondiale della sanità e le Nazioni unite messe insieme”.

 

 

La perdita di biodiversità insieme a inquinamento chimico e cambiamenti climatici, che rappresentano comunque tre questioni ambientali strettamente collegate tra loro, sono le minacce più urgenti e gravi da affrontare nell’immediato e, a ribadirlo, è il rapporto “Making peace with nature” (marzo 2021) dell’Unep (il Programma ambientale delle Nazioni unite) che senza mezzi termini ammonisce: “dobbiamo porre fine alla guerra suicida che stiamo combattendo con la natura”.

"Senza l'aiuto della natura, non riusciremo né a prosperare e né a sopravvivere”, ha dichiarato il Segretario generale delle Nazioni unite António Guterres in occasione della pubblicazione dello studio, “è ora che impariamo a vedere la natura come un alleato che ci aiuterà a raggiungere i 17 Obiettivi di sviluppo sostenibile dell’Agenda 2030".

Esistono diversi fattori di perdita di biodiversità:

A scala globale, il principale fattore di perdita di biodiversità animale e vegetale sono la distruzione, la degradazione e la frammentazione degli habitat, a loro volta causate sia da calamità naturali (ad esempio: incendi, eruzioni vulcaniche, tsunami, alluvioni, ecc.) sia e soprattutto da profondi cambiamenti del territorio condotti ad opera dell’uomo.

L’80% della biodiversità terrestre è ospitata dalle foreste che contengono oltre 60mile specie diverse di alberi, l’80% delle specie di anfibi, il 75% degli uccelli e il 68% dei mammiferi.

Negli ultimi 30 anni la superficie forestale a livello mondiale si è ridotta di oltre 420 milioni di ettari per la conversione da parte dell’uomo del suolo all’agricoltura intensiva, per incendi dolosi, per costruire nuove aree industriali e residenziali, per espandere ricerche estrattive di minerali e idrocarburi, per creare nuovi pascoli, per produrre legname da costruzione e cellulosa per le cartiere, per la costruzione di dighe e strade. 

La maggior parte della deforestazione si concentra nei paesi tropicali: Brasile, Indonesia e Congo, in tre diversi continenti, sono le nazioni più colpite dal fenomeno.

Il danno non si limita alla sola perdita di biodiversità. A causa della distruzione delle foreste si liberano in atmosfera enormi quantità di gas-serra, responsabili del riscaldamento globale. Gli scienziati dell’IPCC ritengono che circa il 20% dei gas-serra immessi ogni anno nell’atmosfera derivano dalla distruzione e dalla degradazione delle foreste e degli habitat. Il riscaldamento globale e i conseguenti cambiamenti climatici sono a loro volta ulteriori fattori di perdita di biodiversità. Oltre un terzo degli alimenti umani - dai frutti ai semi ai vegetali - verrebbe meno se non ci fossero gli impollinatori (api, vespe, farfalle, mosche, ma anche uccelli e pipistrelli), i quali, visitando i fiori, trasportano il polline dando luogo alla fertilizzazione. Ci sono 130 mila tipi di piante a cui le api sono essenziali per l’impollinazione. Purtroppo le api stanno subendo un declino drammatico in questi ultimi anni, per via della distruzione e degradazione degli habitat, di alcune malattie, dei trattamenti antiparassitari e dell’utilizzo di erbicidi in agricoltura. Alcune ricerche in corso ipotizzano anche un’influenza delle onde elettromagnetiche, sempre più in aumento per via dei ripetitori di telefonia mobile. Pare che le radiazioni interferiscano con il sistema di orientamento degli insetti, impedendo loro di rintracciare la via dell’arnia e portandoli a disperdersi e morire altrove.

Un altro elemento che genera una importante riduzione della biodiversità è costituito dal consumo di carne per l'alimentazione umana (che inquina più della plastica). Alcune caratteristiche di questo fenomeno sono:

È stato dimostrato che la perdita di biodiversità contribuisce all’insicurezza alimentare ed energetica, aumenta la vulnerabilità ai disastri naturali, come inondazioni o tempeste tropicali, diminuisce il livello della salute all’interno della società, riduce la disponibilità e la qualità delle risorse idriche e impoverisce le tradizioni culturali.

Di seguito, qualche altro dato rilevante che emerge dalle ricerche compiute dall’Ipbes negli anni:

Per rallentare il degrado planetario dovuto al cambiamento climatico ed alla riduzione della biodiversità l’ONU ha stabilito delle convenzioni quadro che si chiamano COP (Conference Of Parties) e a cui partecipano i 190 paesi aderenti all’organizzazione delle Nazioni Unite e numerose associazioni ambientaliste.

La prima COP sul cambiamento climatico si è tenuta a Berlino nel 1995 e l’ultima è stata la COP 27 a Sharm el Sheihk nel 2022, mentre per la biodiversità la prima COP si è tenuta a Rio de Janeiro nel 1992 e l’ultima è stata la COP 15 a Montreal sempre nel 2022. Entrambe si riferiscono all’ambiente e sono su base volontaria, per cui non sono obblighi contrattuali, ma impegni morali, per cui quasi sempre le risoluzioni concordate tengono più in evidenza gli interessi dei singoli stati che quelli del pianeta. Le decisioni adottate sono programmatiche con ricadute di tipo geopolitico e finanziario.

Per garantire una base di partenza ai vari progetti da finanziare sono stati istituiti a tale scopo i crediti di carbonio e quelli sulla biodiversità e per dar seguito concreto a queste iniziative si è quindi sviluppato il  nuovo settore della finanza etica. Essa si rivolge al mercato con i fondi ESG (Environment Social Governance) e con i fondi SRI (Sustainable Responsible Investments).

La finanza etica è sicuramente sostenibile e responsabile, ma non è detto il contrario nel senso che si può ricercare contemporaneamente l'impegno ambientale e sociale oltre al profitto economico oppure privilegiare solo il primo.

In tal senso gli ESG propongono di investire in un'etica finanziaria che garantisca però delle performance di rendimento, mentre gli SRI presuppongono solo drivers etici.

A ciò si aggiunge anche la tendenza a cavalcare la moda corrente da parte di molti attori del mercato finanziario che si presentano con programmi greenwashing che proclamano di credere molto nelle energie rinnovabili e nell'economia circolare, per poi fare poco.

La COP 15 di Montreal per la biodiversità, intesa raggiunta dopo sette anni, può senz’altro essere considerata come una svolta storica per la tutela della natura. Il documento è stato approvato il 19 dicembre 2022 dai rappresentanti di 188 Paesi.

 

Anche il fatto che il Framework non sia vincolante desta particolare preoccupazione, insieme alla possibilità che i tempi di attuazione possano risultare più lunghi del previsto. La responsabilità è nelle mani dei singoli governi nazionali. C’è un altro documento molto importante che riguarda il monitoraggio e la revisione degli obiettivi. Ogni Paese deve seguire uno schema condiviso. In Italia vantiamo degli strumenti già collaudati, come il reporting delle aree protette. Possiamo fare affidamento sull’osservazione satellitare, su tecniche avanzate per valutare lo stato di conservazione degli habitat e delle specie. C’è bisogno però di condividere le tecnologie, specialmente con i Paesi in via di sviluppo.

Un’ultima cosa che fa ben sperare è che viene riconosciuto il ruolo delle popolazioni indigene nella salvaguardia degli ecosistemi. Soltanto loro possono insegnarci a vivere in armonia con le altre specie, e a rispettare il Pianeta che ci ospita. Nel 2024, alla prossima conferenza, speriamo di poter dire di aver imparato qualcosa.

Un ecosistema è un sistema è costituito da una o più  comunità di organismi viventi (biotici) e da elementi non viventi (abiotici) che interagiscono tra loro in un equilibrio dinamico controllato da uno o più meccanismi fisico-chimici di retroazione (detti anche “feedback”). Nello stesso tempo un ecosistema è un sottoinsieme della biosfera che è costituita da diversi ecosistemi.

Tutti gli ecosistemi condividono quattro caratteristiche:

La componente abiotica è costituita dagli elementi non viventi, dai componenti organici e inorganici e da fattori legati al clima. La componente biotica è costituita da organismi animali e vegetali che si possono considerare come appartenenti a tre diverse categorie: i produttori primari, i consumatori e i decompositori.

Dal punto di vista antropologico esistono invece due classi di ecosistemi:

Questo ecosistema specializzato è stato prodotto dalla presenza umana e dal suo sconsiderato sviluppo, al netto delle guerre e delle epidemie.

Alla luce dei risultati ormai evidenti e delle prospettive all'orizzonte si è sviluppato negli ultimi vent'anni un forte movimento ecologico di reazione al non fare niente, per evitare il rischio di un'estinzione di massa che con i trend attuali non si può più escludere.

 

L’ecologia è una branca della biologia che studia i rapporti fra esseri viventi ed ambiente. L’ecologia è la salvaguardia della biodiversità degli ecosistemi.

Se non si modifica profondamente la visione del mondo, si ottengono solo risultati transitori, effetti di spostamento nel tempo di problemi insolubili. Il pensiero ecologista si divide in due categorie:

Oggi si discute tanto sulla riduzione della biodiversità, sull’aumento dell’inquinamento, e sul cambiamento climatico, ma questi non sono altro che effetti di un’unica causa che li produce tutti. Questa causa ha un nome e si chiama fattore antropico.

In seguito alle rivoluzioni industriale ed informatica e soprattutto alla sconsiderata espansione del numero degli abitanti di questo pianeta – unitamente a un valore diffuso medio alto di ignoranza e medio basso di interesse verso la natura – l’umanità sta sempre più allontanandosi dall’equilibrio con gli altri esseri viventi e con l’ambiente, costruendo modelli di sviluppo sempre meno sostenibili. In ultima analisi siamo il problema e siamo parte della soluzione.

Ora occorre considerare che la forma biologica in generale consiste in una rete di relazioni e che tutta la realtà è un’unità complessa basata sulla diversità (ex pluribus unum); sembra un paradosso ma non lo è, e qui entriamo nella difficoltà di capire il fine della biodiversità.

Per cercare di comprendere questa affermazione forse è utile osservare il processo della vita. La biodiversità è un’espressione della vita, è la varietà di organismi viventi nelle loro diverse forme e nei rispettivi ecosistemi, ma il principio è sempre lo stesso ovunque si manifesta: espandere la vita adattandosi all’ambiente in cui si sviluppa. La diversità è un modulo base della natura: riguarda le relazioni tra tutti gli esseri viventi, e quindi anche  quelle tra gli esseri umani.

Secondo la teoria di Santiago che è nata dallo studio delle reti neurali, lo schema della vita (l’organizzazione) è l’autopoiesi (autoproduzione di sé) che è uno schema a rete in cui ogni componente costruisce continuamente la rete stessa, mentre la cognizione è il processo della vita: quindi autopoiesi e cognizione sono due aspetti differenti dello stesso fenomeno.

La struttura dei sistemi viventi è una struttura dissipativa aperta, mentre l’autopoiesi è un sistema organizzativo chiuso che deve rigenerarsi di continuo, pur essendo aperto al flusso di materia ed energia dall’esterno. Le strutture dissipative si mantengono in uno stato stabile lontano dall’equilibrio. In tal modo si sviluppano in forma di complessità sempre crescente che segue una termodinamica non lineare, adatta per i sistemi lontani dall’equilibrio: ciò produce indeterminazione e possibilità di scegliere.

Le strutture dissipative sono isole di ordine, in un mare di disordine, che mantengono e accrescono il proprio ordine tramite piccole fluttuazioni, a spese del maggior disordine dell’ambiente in cui vivono e quindi nel rispetto dell’entropia, che aumenta sempre.

E’ l’irreversibilità del tempo il meccanismo che produce l’ordine dal caos, un tempo che trascorre ma non passa. La fisica quantistica ha dimostrato l’impossibilità intrinseca di descrivere fenomeni materiali o energetici senza considerare l’osservazione; ciò significa che, senza la mente, la materia-energia è priva di significato, non è in alcun modo descrivibile, è priva di realtà, è solo un’onda di probabilità. 

Mente e materia sono aspetti della vita. La mente fa parte del processo di cognizione, mentre il cervello è una struttura specifica per mezzo del quale agisce questo processo. Il processo della mente è legato indissolubilmente al fenomeno della vita e può educare il proprio intelletto con esperienze che possono andare dall’individualismo più radicale al bene comune e all’universalità.

Una forma di mente deve essere ovunque, è insita nell’universale.

L'universale appare come spirito o come materia, a seconda di cosa si cerca. Come il fisico trova particelle o onde a seconda di cosa cerca, così le culture materialiste trovano materia, le culture spirituali trovano anime.

Ecco perché l’ecologia è diversa dall’energia (che è il filone che permette alla vita di svilupparsi). Infatti mentre l’energia richiede una ricerca continua all’esterno delle fonti di sostentamento, l’ecologia è una ricerca interiore per scoprire come funzionano quei valori che sono alla base della realtà esteriore.

L’energia ha che fare con l’economia, mentre l’ecologia ha che fare con l’etica. Già, ma cosa è l’etica ?

L’etica è la branca della filosofia che si occupa dei comportamenti umani, mentre la morale studia i rapporti tra i comportamenti ed i valori di riferimento: qualcosa che assomiglia molto alla parola coscienza e che si acquista ponendo attenzione ai processi di percezione, emozione, linguaggio, pensiero, conoscenza, consapevolezza.

Il livello della coscienza non è altro che l’archivio dei valori che abbiamo compreso fino a quel momento, quindi è relativo e sempre in evoluzione: esso è proporzionale a quello dell’empatia che sentiamo verso l’esterno e si serve della nostra mente, che è lo strumento di comunicazione con il cervello e con le strutture ad esso connesse.

La coscienza non è un algoritmo biochimico né dipende dalle convinzioni personali, ma dall’evoluzione che riusciamo a conseguire attraverso le esperienze che facciamo ed i significati  della realtà che capiamo, in modo impersonale. La coscienza,  quando è attiva, è il pensatore che dirige i nostri pensieri, i pensieri sono cose, l’energia segue il pensiero, tutto è vibrazione. Le nostre azioni sono l’effetto di tale energia che è quindi il risultato dei nostri pensieri: pertanto pensando in qualche modo creiamo la nostra realtà e la concentrazione con cui pensiamo è la forza dei nostri pensieri. Riteniamo vero ciò che crediamo, ma la verità non è alla nostra portata: la verità più grande per noi è sempre relativa e viene dall’insieme di verità soggettive.

Il modo in cui vediamo la realtà esterna ed i nostri conseguenti comportamenti costituiscono delle reti di relazione che sono la storia vera dell’umanità. Noi siamo osservatori che interagiscono l’uno con l’altro, vivendo produciamo relazioni che esistono all’interno di altre relazioni.

Nella rete non esistono nodi migliori o connessioni insostituibili, ma tutto è un’evoluzione attraverso insiemi di possibilità e di tentativi per la sperimentazione della realtà che crediamo vera.

Se siamo divisivi i nostri pensieri sono negativi e generano disordine, paura, egoismo, violenza.

Se siamo inclusivi i nostri pensieri sono positivi e generano pace, empatia, giustizia, compassione.

La scelta che ci è data per decidere dove vogliamo andare è legata al livello che abbiamo della nostra coscienza: alla base di tutte le scelte sbagliate che facciamo c’è sempre l’ignoranza. Le interpretazioni che diamo per spiegare dove vogliamo andare non sono tutte uguali: la scienza e la logica ci aiutano a capire la realtà meglio dell’emotività e della superstizione.

La nostra vita si svolge a bordo di un’auto ed in una direzione che non decidiamo noi, l’unica nostra scelta consapevole è il modo di guidare che abbiamo e da esso possiamo capire dove andiamo e con quale mezzo ci stiamo andando.

La coscienza sembra quindi essere il risultato più alto dell’evoluzione, considerando che questa nasce con quella della materia a partire dal big bang e che, al momento opportuno, si manifesta poi come evoluzione della forma in una ricchezza di vita che si adatta alle diversità dello spazio e del tempo.

Se questo è vero, il prodotto più evoluto della biodiversità appare essere l’autocoscienza: un gradino successivo all’organizzazione della vita in tutte le forme possibili e necessario  ad acquisire una comprensione inclusiva ed olistica della natura. C’è quindi unità e continuità nella biodiversità.

La biodiversità di un ecosistema ne accresce la resilienza con la capacità  di autorigenerarsi e consente agli esseri umani di vivere in modo sostenibile, nella misura in cui riconoscono tutte le differenze come un’esigenza della natura. La biodiversità si pone perciò come una relazione tra l’ecologia e l’etica.

La vita genera diversità per sperimentare la materia, la diversità produce coscienza per dare significato a queste esperienze, la coscienza ci permette di comprendere la vita che è all’origine di tutto: quindi tutto è uno, e diminuire la biodiversità della natura è come tagliare i rami che ci tengono vivi e a cui siamo appesi.

Ciò premesso, e per concludere, essere coscientemente ecologici, a mio avviso, significa capire che: