La manifattura italiana, seconda in Europa, costituisce il motore dell'economia del paese con riconosciute eccellenze mondiali. Ma non se ne parla. Manca un piano industriale, non ci sono nemmeno proposte tranne quelle Federmanager e delle parti sociali; si ignora come se non esistesse. La politica senza competenze e attenzione per i settori produttivi, dimentica il valore della genialità leonardesca e rischia di compromettere le prospettive di sviluppo economico e sociale del paese.

La trasformazione digitale che alimenta le principali economie vede l’Italia caratterizzata dalla meccanica strumentale, cioè la meccatronica che rappresenta il nostro fiore all’occhiello, seguita da prodotti in metallo, riparazione e installazione di macchinari e mezzi di trasporto. Settori poco “sbandierati”, ma che costituiscono l’asse portante della nostra manifattura ed economia. Nella tabella che indica i settori che hanno maggiormente contribuito alla crescita del valore aggiunto manifatturiero possiamo notare il ruolo primario della meccanica strumentale, in competizione con paesi altrettanto focalizzati: Germania, Giappone, Spagna. L'elettronica dominata dai paesi asiatici: Cina, Corea, Taiwan rappresenta il secondo settore per:  USA, Francia, UK, Giappone, Messico e Brasile, ma purtroppo non compare fra i primi quattro settori dell'Italia.

Il clima di crescente incertezza sulle prospettive di sviluppo sta rallentando l’attività produttiva in tutte le principali aree del mondo. L’instabilità del multilateralismo e l’affermarsi del bilateralismo, per riportare in patria le produzioni, con il risveglio delle tensioni nazionalistiche (diritti doganali USA-Cina, Brexit, ecc.), influiscono negativamente sul clima di stabilità e fiducia del mercato mondiale. L’inerzia creata dalle catene del valore frammentate e distribuite in diversi paesi su scala internazionale costituisce però un volano contro la riduzione degli scambi e il rientro delle manifatture. Nel complesso le imprese rinviano gli investimenti in attesa di migliori prospettive.

La crescente attenzione ai mercati interni da parte di molte economie, non trova però in Italia possibilità concrete di sviluppo, considerando la situazione congiunturale del paese. Il nostro bilancio commerciale con l'estero, condizionato dalle importazioni energetiche, richiede un forte impegno verso le esportazioni. Un impegno che non si può affidare unicamente alle imprese e che richiede il sostegno delle istituzioni nazionali ed europee. 

Nonostante la concentrazione delle attività e i paesi di destinazione dei prodotti, l’Italia conferma nel 2018 la posizione di settima potenza manifatturiera e il nono posto per esportazioni nel 2017.

Il miglioramento della qualità dei prodotti italiani negli ultimi anni si riflette nei prezzi, con avvicinamento ai prezzi medi dei prodotti inglesi e francesi, pur rimanendo superiore al 20% la differenza rispetto alle produzioni tedesche.

Dopo un triennio di ripresa si ripresenta la situazione di instabilità e recessione che non permette di tornare ai livelli pre-crisi 2007. 

Agli incentivi Industria 4.0 che hanno contribuito ad accelerare gli investimenti delle imprese non sono seguite politiche di sviluppo industriale, sostituite addirittura dal blocco degli investimenti in infrastrutture che hanno contribuito a frenare ulteriormente la domanda interna.

Si riduce e polarizza il lavoro nella manifattura che rappresenta quasi 4 milioni di addetti, 650mila meno di quelle che impiegava nel 2007. La composizione dell’occupazione si è modificata anche per effetto delle tecnologie e negli ultimi dieci anni è evidente il fenomeno di polarizzazione, con un aumento relativo sia delle professioni caratterizzate da un alto livello di competenze sia di quelle elementari e una riduzione della quota delle professioni intermedie.

La manifattura si sta digitalizzando oltre che continuare il processo di automazione, aumentando la produttività, flessibilità, arricchendo l’offerta di servizi “intelligenti”.

Diventa sempre più importante ed urgente una Politica Industriale Europea in grado di costruire un effettivo mercato unico per favorire lo sviluppo di un sistema industriale su scala continentale in grado di contrastare la concorrenza americana e cinese. Come indica il rapporto Confindustria “Questo stato di cose restituisce un ruolo importante alla politica economica, per lunghi anni relegata al margine delle discussioni sui temi dello sviluppo industriale. Occorre a livello europeo una strategia attiva di politica industriale che sappia costruire piani di azione e strumenti di intervento, rivitalizzando le istituzioni esistenti e creandone di nuove, e che non si limiti come finora è avvenuto ad agire a livello regolatorio sui soli fattori abilitanti di competitività o sulla concorrenza.”

I dati sugli investimenti in Big Data rendono l’idea di come si stanno muovendo i principali paesi e come si colloca l’Italia.